Οι τυπικές αυτοκόλλητες ετικέτες- αποτελούνται από τρία στρώματα: ένα επιφανειακό υπόστρωμα (τυπωμένη επιφάνεια), ένα στρώμα αποδέσμευσης (υπόστρωμα λαδιού σιλικόνης) και ένα συγκολλητικό. Το υλικό της επιφάνειας περιλαμβάνει χαρτί και φιλμ. Οι τύποι χαρτιού περιλαμβάνουν επικαλυμμένο χαρτί και χαρτί offset, ενώ οι τύποι φιλμ περιλαμβάνουν PET, PP και PVC. Οι κόλλες ταξινομούνται ανάλογα με την κολλητικότητα σε αδύναμους, ισχυρούς και υπερ{3}}δυνατούς τύπους. Το χαρτί υποστήριξης (χαρτί απελευθέρωσης) απομονώνει την κόλλα και συνήθως περιλαμβάνει χαρτί γυαλίνης και χαρτί κραφτ.
Οι αυτοκόλλητες ετικέτες- προσφέρουν πλεονεκτήματα όπως δεν χρειάζεται εφαρμογή κόλλας, χωρίς ρύπανση, γρήγορη επισήμανση, ισχυρή πρόσφυση, αντοχή στη θερμότητα και την υγρασία και αντοχή στη γήρανση. Ορισμένα υλικά, όπως οι ετικέτες πολυολεφίνης, διαθέτουν επίσης αδιάβροχες, χημικές-ανθεκτικές, ανθεκτικές στην υπεριώδη ακτινοβολία-και ασφαλείς για αυτόκλειστο-ιδιότητες.
Τα περισσότερα αυτοκόλλητα υλικά είναι- σε μορφή ρολού, με μικρό αριθμό σε μορφή φύλλου. Όσον αφορά τη μέτρηση, οι χάρτινες ετικέτες μετρώνται σε γραμμάρια ανά τετραγωνικό μέτρο (g/m²), ενώ οι ετικέτες φιλμ μετρώνται σε μικρόμετρα (μm).
Οι φιλικές προς το περιβάλλον ετικέτες γίνονται μια τάση ανάπτυξης, όπως αυτές που χρησιμοποιούν κόλλες χωρίς διαλύτες, βιοαποικοδομήσιμα υλικά (π.χ. κόλλες με βάση τα φύκια-κόλλες με βάση-βαγάσες) και κόλλες με βάση το νερό-UV. Οι αυτοκόλλητες ετικέτες-χωρίς διαλύτες-και οι αυτοκόλλητες ετικέτες χωρίς θερμικό-χωρίς χαρτί διαθέτουν επίσης φιλικά προς το περιβάλλον και χαμηλά{10}}χαρακτηριστικά άνθρακα.